パールのようににじむ光を帯びる勾玉型の立体作品。入り江の岩に立つ透明な柱。真っ白な陶石を敷き詰めた作品。これらに共通するのは目では捉え難いものを可視化する装置であり、言葉によらないメッセージを投げかける媒介物であることだ。

いま世界から最も注目される日本人アーティストの一人、森万里子の国内では24年ぶりの大規模個展が開催中。約40点を展示し、創作の遍歴をたどる。

一躍その名を知らしめた最初期の作品ではサイボーグの女性に扮し、時にはアイドル、時にはオフィスでお茶汲みをするパフォーマンスを通じてステレオタイプなジェンダー観を問い直した。同時に人体の限界を超えて進化するポスト・ヒューマン像は、「人間」というアイデンティティすら揺り動かす。

森 万里子 《スター誕生》 1995年 作家自らコスチュームをまと いサイボーグに扮している。

森 万里子《Wave UFO》1999-2002年　展示風景：「森万里子：Wave UFO」ブレゲンツ美術館（オーストリア）2003年　撮影：リチャード・リーロイド

森 万里子《Wave UFO》（内部）1999-2002年　撮影：トム・パウエル 《Wave UFO》の内部。3人の来場者がポッドに横たわると、色や光にリアルタイムで変換された脳波がドームの天井に映し出される。

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作家の最も先鋭的な部分は最新テクノロジーを積極的に活用する姿勢に表れる。代表作《Wave UFO》は、国際的な科学者や研究所の協力のもと制作された体験型の立体作品。来場者の脳波を計測し、リアルタイムで色や光に変換。自分と他者の脳波が同調する映像体験を試みる。「意識の共有」が可視化されたとき、作家の提唱する、全人類はつながっているとする「ワンネス」の概念が頭で理解するものではなく、体験可能になったといえる。

森 万里子《フラット・ストーン》2006年　所蔵：SCAI THE BATHHOUSE（東京）展示風景 ：「ワンネス」ピンチュク・アートセンター（キーウ）2008年　撮影：リチャード・リーロイド

陶石が並ぶ作品。縄文時代のストーンサークルな どのリサーチから生まれた。

森 万里子《プライマル・リズム：サンピラー》2011年　Courtesy：Faou公益財団（ニューヨーク）展示風景：宮古島七光湾（沖縄）撮影：リチャード・リーロイド

宮古島の小さな入り江に恒久的に設置された。「サンピラー」は「太陽柱」を意味する。

近年は宇宙や天空の動きと連動したパブリックアートに取り組む。沖縄・宮古島の入り江にたたずむ作品「太陽柱」は、冬至の太陽を捉え、夕日に照らされるとまさに太陽の柱のように美しい光を見せる。内側から発する「光」こそ、森作品の最も重要なメッセージかもしれない。タイトルの「燦燦（さんさん）」は実践の中心にある「光」を象徴するという。始まりは20代で実父を亡くし芽生えた「人の存在は本当に終わってしまうのか」という問い。「創作活動を通じて魂という存在があるのなら、それは光であり、より大きな存在の一部なのではないかと考えるようになりました」（森万里子さん）

生と死はより深い層においては分かれていないのではと森さん。テクノロジーの加速と惑星規模の不安定さに象徴される今、自分を見直す機会になりそうだ。