人生を折り返してなお、転々と。50代女性が出会う新しい自分

「自分の年齢も上がってきて、自然な流れでチャレンジしようと思いました。ただ、体力の低下や、自分が輪の中心から外れてしまう寂しさみたいなことは、前作でしっかり描いたので、今回は悩むことから目をそらしてきたタイプにしてみました」

50歳の葉子は仕事を辞め、故郷の福岡に戻ろうとしている。18歳で上京して細々と役者業を続けてきた彼女は、独身で子どももおらず、すべての決断が自分に委ねられてきた。

「悩めないからここまできちゃったけど、踏ん切りの遅さによって起こるいいことも、きっとあるはず。みじめさを経験するのは、悪いことばかりじゃない気がします」

引っ越しや職探しなど、新しいことを始めるのは以前よりパワーがいるうえ、ハードルも高くなっている。世知辛い思いをすることで、改めて年齢を自覚するのだが、1巻では母親との関係も興味深く描かれている。地元に戻っても、なぜか葉子はなかなか実家に足を運ばないのだ。

「甘えが許されているのでしょうけど、最近の自分の物語作りの気分として、理由がないような行動を成立させてみたいのです。母に会いに行かないことに特別な理由があるわけではなく、母も怒るわけでもない。とはいえ老齢なので会わなければいけない何かが今後起こるかもしれませんが、長女にとって母親とはどんな存在なのか考えていきたいです」

再スタートの地で彼女はどんな人と出会い、何を思うのか。家族、仕事の同僚、訳ありっぽい大家さん親子など、ドラマが動き出しそうだ。

「葉子みたいに楽観的で、職業柄、警戒心の強いタイプは、どうやったら積極的に他者と関わりたくなるのか気になるところです。例えば困っている若者がいたら、手を差し伸べることができるのか。付き合えそうもないのにフラれに行くみたいなことになりそうだけど、50歳だからそれくらいやってもいいんじゃない!? なんて思ったりします（笑）」

年をとるのは悲観することではない。当たり前だけど軽視されがちな価値観と向き合い、マンガとして新しい景色を見せてくれるのが嬉しい。

「若い人が読んだ時、うわ年とるの怖い！ってばかりじゃなくこれでいいんだと思ってもらえるような話にしたいです。怖いことはいろいろあるけど、実際、大丈夫ですから！」

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